Pastor é acusado de desviar dinheiro da igreja para apostas, comida por app e gastos pessoais: "Usou a fé como disfarce", dizem fiéis
Um escândalo vem sacudindo a comunidade religiosa do Condado de Harford, nos EUA, após revelações explosivas sobre o ex-pastor Daniel Champ. De acordo com documentos judiciais obtidos pela imprensa, o líder religioso é acusado de desviar fundos da igreja entre janeiro de 2019 e outubro de 2023 para custear uma rotina pessoal recheada de apostas esportivas, refeições via DoorDash e outras despesas feitas pelo PayPal — tudo isso enquanto ocupava o cargo de líder espiritual da Primeira Igreja Batista local.
Durante anos, Champ teria usado sua posição para ter acesso irrestrito às finanças da congregação, enquanto os fiéis depositavam sua confiança — e seu dinheiro — em nome da fé. O esquema começou a ruir quando membros da diretoria perceberam movimentações bancárias atípicas e o sumiço de valores referentes a dízimos e ofertas. Ao confrontarem os fatos, não tiveram dúvida: Champ foi imediatamente afastado da conta bancária da igreja e expulso da casa paroquial onde vivia às custas da comunidade.
O caso gerou indignação entre os frequentadores, que se dizem traídos e enganados por alguém que deveria ser um exemplo de integridade. Em entrevista à WJZ-TV, um membro da igreja, sob anonimato, desabafou:
“Fiquei muito decepcionado por não terem sido honestos conosco. Por que esconder? Esse dinheiro é do povo. As pessoas têm o direito de saber a verdade.”
Em um detalhe que muitos classificam como “hipocrisia gritante”, o último sermão público de Champ, feito em 8 de setembro de 2023, ironicamente atacava líderes religiosos que usam o Evangelho para fins financeiros. Citando 1 Tessalonicenses 2, o ex-pastor alertava:
“Eles pregarão para vocês, mas com intenções erradas. Fazem isso pelo dinheiro.”
O mesmo sermão que denunciava a ganância acabou se tornando, para muitos, um retrato do que ele próprio praticava nos bastidores.
Atualmente, o site da igreja está fora do ar, e a instituição não emitiu nenhum comunicado oficial sobre o caso. A omissão vem gerando ainda mais críticas da comunidade, que pede transparência e uma auditoria independente.
Champ, por sua vez, pagou uma fiança pessoal de US$ 15 mil em 11 de abril e segue aguardando julgamento. A audiência está marcada para este mês em tribunal local. Até o momento, ele não se pronunciou sobre as acusações.
Enquanto isso, os fiéis se perguntam: quantos outros líderes estão escondendo escândalos por trás do púlpito? E até que ponto a fé tem sido usada como escudo para o abuso de poder?